Seat- und Cupra-Chef Wayne Griffiths tritt überraschend ab

Wayne Griffiths, CEO von Seat und Cupra, verlässt überraschend den spanischen Autokonzern Seat S.A. Dies geschehe „auf eigenen Wunsch zum 31. März 2025“, heißt es in einer Mitteilung der Volkswagentochter. Griffiths wolle sich neuen Herausforderungen stellen.

Seit seiner Ernennung zum CEO im Jahr 2020 habe Griffiths die Entwicklung von Cupra entscheidend mitgestaltet, erklärt der Konzern. Unter seiner Führung sei die „Challenger-Brand“ zu einer eigenständigen Marke innerhalb des Volkswagen-Konzerns geworden und sei heute eine der am schnellsten wachsenden Automarken in Europa.

Thomas Schäfer, Mitglied des Vorstands der Volkswagen AG, Leiter der Markengruppe Core und CEO der Marke Volkswagen sowie Aufsichtsratsvorsitzender von SEAT und Cupra: „Wayne Griffiths hat beim Aufbau der Marke Cupra und der Restrukturierung des Unternehmens großartige Arbeit geleistet. Sein Verständnis für die Marke ist bemerkenswert. Er ist im besten Sinne ein echter Car Guy. Wir danken ihm für seinen hervorragenden Beitrag und wünschen ihm für die Zukunft alles Gute.“

Griffiths war 1993 bei Audi in den Volkswagen-Konzern eingestiegen. 2016 wechselte er als Vertriebschef zu Seat. Vier Jahre später stieg er zum CEO des Konzerns auf. Er brachte das Unternehmen aus den roten Zahlen und stabilisierte die Geschäfte der Spanier. Im vergangenen Jahr lieferten Seat und Cupra gemeinsam weltweit 558.100 Neuwagen aus und fuhren damit ein operatives Ergebnis von etwa 633 Millionen Euro ein. Die Rendite lag bei 4,4 Prozent.

Seat-Konzern steht vor Herausforderungen

Zuletzt hatte Griffiths im Zusammenhang mit den EU-Sonderzöllen für in China gebaute Elektroautos vor dem Wegfall von 1500 europäischen Arbeitsplätzen gewarnt. Seit Oktober erhebt die EU Zusatzzölle auf in der Volksrepublik gefertigte Elektroautos – für das im chinesischen VW-Werk Anhui gefertigte Batteriemodell Tavascan der Seat-Schwestermarke Cupra sind es 20,7 Prozent.

Sollte der Zusatzzoll nicht wegfallen oder reduziert werden, werde Seat den Verlustbringer aus der Modellpalette streichen müssen, sagte Griffiths und betonte: „Wenn Cupra in Gefahr ist, ist Seat in Gefahr.“ Die Herausforderungen der beiden Marken muss nun ein anderer angehen. Die Aufgaben von Griffiths übernimmt vorläufig Seats Produktionschef Markus Haupt. Einen dauerhaften Nachfolger will man „in Kürze“ bekannt geben.

Bei Elektroautos hat nach der Strategie von Griffiths bis auf Weiteres Cupra die Vorreiterrolle inne. Neben dem neuen SUV-Crossover Tavascan gibt es schon länger den Kompaktwagen Born, der eigentlich als Seat hätte starten sollen. Als nächstes Elektroauto bringt Cupra den Kleinwagen Raval. Seat soll noch länger maximal Plug-in-Hybride anbieten, später aber auch in die reine E-Mobilität einsteigen.