Eine taiwanesische Website behauptet, das Design des neuen Toyota Prius aufgestöbert zu haben. Auch einige mutmaßliche technische Details zu dem Nachfolger des japanischen Hybrid-Pioniers werden genannt. Toyota selbst hat es bislang vermieden, offizielle Daten oder Fotos zum neuen Prius zu veröffentlichen, bestätigt oder dementiert wurden die neuesten Gerüchte bislang allerdings nicht.
Sollten die Angaben aus Taiwan zutreffen, würde die nächste Generation des Prius die immer wieder kritisierte kantige Schrägheck-Optik nur bedingt revolutionieren. Zwar scheinen Front und Heck Ähnlichkeiten zum kürzlich eingeführten Wasserstoff-Toyota Mirai aufzuweisen, die Verwandtschaft zur Prius-Familie bleibt aber erkennbar.
Am Wichtigsten für Käufer eines Prius war bisher aber ohnehin ein möglichst niedriger Verbrauch, auch beim Modellwechsel dürfte dieser daher im Mittelpunkt stehen. Laut autonet.com.tw soll der Prius zukünftig mit etwa acht Prozent weniger Kraftstoff auskommen. Maßgeblich verantwortlich dafür sollen Modifikationen am „Hybrid Synergy Drive“ Antriebsstrang sowie diverse Maßnahmen zur Gewichtsoptimierung sein.
Der Antrieb des nächsten Prius soll aus einem 1,8-l-Vierzylinder Benziner sowie einem Elektromotor mit um die 90 PS bestehen und für insgesamt etwa 140 – 150 PS sorgen. Die rein elektrische Reichweite soll bei der Plug-in-Hybrid-Version mit rund 50 Kilometern doppelt so hoch wie bisher ausfallen. Weiterhin soll das neue Modell etwas größer, dabei aber trotzdem insgesamt um knapp 90 Kilogramm leichter werden.
Während der Prius sich nach seiner Premiere Ende 1997 allmählich zur Ikone umweltfreundlicher Mobilität entwickelte, hat der „grünste“ aller Toyotas mittlerweile stark an Anziehungskraft eingebüßt. Nicht zuletzt aufgrund seines gewöhnungsbedürftigen Äußeren. Vor allem in den USA demonstrierten Prius-Käufer zwar anfangs gerne ihr Umweltbewusstsein mit dem kantigen Kompakten, mittlerweile erwarten Neuwagenkäufer aber auch von umweltfreundlichen Fahrzeugen eine möglichst gefällige, massenkompatible Optik.
Nach mehrfacher Verzögerung soll die offizielle Präsentation des überarbeiteten Prius diesen Oktober auf der Tokyo Motor Show erfolgen; die Markteinführung sei ebenfalls noch für dieses Jahr geplant. Die Konkurrenz an Teilzeit- und Voll-Stromern ist heute deutlich größer und Toyotas Prius wurde mittlerweile von Teslas Elektroauto-Limousine Model S als Branchenprimus abgelöst. Es bleibt also abzuwarten, ob Toyota erneut für Furore in der Automobilbranche sorgen kann.
