1997 feierte Toyotas Prius Premiere und wurde zum ersten Großserienmodell mit eingebautem Hybridantrieb. Knapp 18 Jahre später hat der japanische Hersteller jetzt eine umfangreiche Neuinterpretation des Hybriden vorgestellt. Sparsam und spritzig war schon das Ur-Modell, die mittlerweile vierte Generation des Prius soll nun aber endlich auch optisch für frischen Wind sorgen. Auf der diesjährigen Internationalen Automobil-Ausstellung in Frankfurt im September wird sich das neue Modell erstmals dem europäischen Publikum präsentieren.
Das auffällige Äußere des Prius galt vor einigen Jahren noch als aussagekräftiges Symbol eines modernen, umweltbewussten Lifestyles. Zuletzt wurde die kantige Optik des Elektro-Pioniers allerdings immer öfter kritisiert. Auch von besonders sparsamen und „grünen“ Automobilen wird heute ein gefälliges und komfortables Design erwartet. Toyota hat sich aus diesem Grund viel Zeit bei der Entwicklung des neuesten Prius gelassen. Das Ergebnis orientiert sich stark an den markanten Blechkanten des kürzlich eingeführten Wasserstoff-Toyota Mirai und nähert sich mehr einer Limousine an.
Der Schwerpunkt des Prius ist um 2,5 Zentimeter gesunken, zusammen mit einer neuen Doppelquerlenker-Hinterachse soll der Japaner daher jetzt auch fahrdynamisch Spaß machen – und auf der Autobahn leiser werden. Im Inneren verspricht der Hersteller mehr Charme und weniger Plastik. Im Vergleich zum Vorgänger fällt das Hybridauto zukünftig gut 6 cm länger, 1,5 cm breiter und etwa 2 cm flacher aus. Unterm Strich soll so mehr Patz im Innenraum sowie ein größerer Laderaum entstehen.
Nicht nur bei der Optik betritt die nächste Generation des Prius Neuland, als erster Toyota steht der Hybrid auf einer neuen Plattform, auf der zukünftig alle Kompakten aufbauen sollen: Der „Toyota New Global Architecture“, kurz TNGA. Der Hybridantrieb des Prius ist nun platzsparender und leichter, der Wirkungsgrad des Benzinmotors steigt dabei auf über 40 Prozent – laut Toyota ein absoluter Bestwert. Außerdem fallen die Akkus für den Elektroantrieb kompakter aus und sollen ein deutlich verbessertes Ladeverhalten aufweisen.
Der neue Prius soll auch sicherer geworden sein: Dank der neuen Plattform kann auf das Toyota Safety Sense Sicherheitssystem zurückgegriffen werden, das unter anderem eine Spurverlassenswarnung, einen Fernlichtassistenten, einen radarbasierten adaptiven Tempomat sowie eine Fußgänger-Erkennung für das Pre-Crash Safety System bietet. Und natürlich wurde auch an der Sparsamkeit gearbeitet: Der Normverbrauch des Hybriden soll bei 3,1 Litern pro 100 Kilometer liegen.
Preise und Lieferdatum für sein neues Vorzeigemodell hat Toyota noch nicht bekanntgegeben, die Vollhybridversion des nächsten Prius dürfte aber etwa Anfang bis Mitte März zu einem Preis um die 27.000 Euro auf den Markt kommen. Kurz darauf dürfte dann auch eine Plug-in-Hybridversion folgen, die bis zu 50 Kilometer rein elektrisch fahren und laut Norm gerade einmal 1,5 l pro 100 km verbrauchen könnte.