Die Batterien heutiger Elektroautos sind schwer und beanspruchen viel Platz. Gemeinsam mit neun weiteren europäischen Firmen und Partnern hat Volvo nun einen Weg gefunden, die Stromspeicherung in Karosserie- und Chassis-Teile auszulagern.
Die neuen Stromspeicher werden zunächst in einem Prototypen auf Basis des Volvo S80 als Ersatz für die Starter-Batterie sowie für die Abdeckung des Strombedarfs sonstiger elektrischer Verbraucher an Bord eingesetzt.
Batterie wandert in den Kofferraumdeckel
Die in Form gegossenen Teile bestehen aus Kohlefaser und sogenannten Superkondensatoren. Diese extrem schnellen Stromspeicher kommen bislang vor allem in Kameras und Laptops zum Einsatz. Die Entwicklung des neuen Verfahrens hat mehr als drei Jahre gedauert und könnte zukünftig für deutlich mehr Platz und weniger Gewicht bei Elektro- und Hybridautos sorgen.
Verbaut wird das neue Material in Form eines Kofferraumdeckels sowie einer Motorabdeckung. Würde man auch das Dach und die Motorhaube mit Hilfe des innovativen Verbundstoffes herstellen, könnte das Fahrzeug laut Volvo gegenüber konventioneller Machart um 15 Prozent leichter gebaut werden. Das Gewicht eines E-Autos wie des Nissan LEAF könnte demnach theoretisch deutlich unter 1.300 kg gesenkt werden.
Bei Benzin- oder Diesel-Autos würde bereits die Fläche des Heckdeckels ausreichen, um die zur Stromversorgung eingesetzte 12-Volt-Batterie überflüssig zu machen.
Extrem stabil, Kosten noch offen
Das neue Material ist zudem so stabil, dass auch tragende Komponenten der Karosserie ersetzt werden könnten und somit zusätzlich Gewicht eingespart würde. Allerdings muss noch geklärt werden, wie mit Alltags-Beschädigungen wie Kratzern und Dellen umgegangen wird – beschädigte Karbonfaser-Teile können wohl in den meisten Fällen nicht einfach repariert werden, sondern müssen komplett ausgetauscht werden.
Der voraussichtliche Zeitpunkt der Serienreife der neuen Technologie und auch die Höhe der entstehenden Mehrkosten sind noch nicht bekannt. Volvo hat noch keine rein elektrisch angetriebenen Fahrzeuge im Angebot, bietet mit dem Volvo V60 Plug-in Hybrid aber einen der von vielen als derzeit bester Plug-in-Hybrid angesehenen Pkw auf dem Markt an. Zudem planen die Schweden eigenen Angaben nach ihre Modelpalette bald auch um reine Elektroautos zu ergänzen.