Volkswagen ist nun größter Einzelaktionär des US-amerikanischen Elektroauto-Start-ups Rivian. Europas größter Automobilhersteller kommt laut einer Rivian-Mitteilung bei der US-Börsenaufsicht auf einen Anteil von 15,9 Prozent. Damit überholt der deutsche Konzern den frühen Geldgeber Amazon, der nach jüngsten Angaben noch auf eine Beteiligung von knapp 13 Prozent kommt. Der weltgrößte Online-Händler kauft bei Rivian in großem Umfang Elektro-Lieferwagen für die Zustellung.
Die wachsende Beteiligung von Volkswagen hängt mit einem Gemeinschaftsunternehmen mit Rivian zusammen. Es soll unter anderem die Elektronik-Architektur des US-Unternehmens für Elektro-Modelle der Wolfsburger weiterentwickeln. Die von Rivian entwickelte Architektur ist nach Zonen im Fahrzeug statt nach Funktionen aufgebaut. Traditionell separate Kontrolleinheiten für einzelne Aufgaben wie die Temperatur-Steuerung werden im Rivian-Konzept gebündelt. Das sorgt für weniger Komplexität und kürzere Kabelstränge – und damit auch weniger Kosten.
Nach dem Start mit dem SUV R1S und dem Pick-up R1T ist Rivian gerade dabei, ein etwas kleineres und erschwinglicheres SUV-Modell mit dem Namen R2 in den USA auf den Markt zu bringen. Die neue, 4,7 Meter lange Baureihe soll die erste sein, die in Europa angeboten wird. Die E-Transporter von Rivian sind schon länger etwa auch in Deutschland für Amazon unterwegs.
Volkswagens Partnerschaft mit Rivian wird laut Berichten aus dem März offenbar teurer als ursprünglich erwartet. Berechnungen zufolge dürfte der deutsche Autohersteller allein in diesem Jahr rund 2,3 Milliarden Euro in die Kooperation und das gemeinsame Unternehmen „Rivian and Volkswagen Group Technologies“ (RVT) investieren. Das Joint Venture treibt die Entwicklung einer modernen Elektronik- und Softwarearchitektur für Elektrofahrzeuge voran.
Öffentlich kommuniziert Volkswagen bislang nur die Gesamtsumme von 5,8 Milliarden Dollar, die in Rivian-Aktien fließen oder als zinsgünstige Kredite an den Partner gegeben werden. Ein wesentlicher, bislang wenig beachteter Kostenfaktor soll sein, dass Volkswagen auch 75 Prozent der laufenden Kosten des gemeinsamen Entwicklungszentrums tragen muss. Dieses Zentrum beschäftige mehr als 1000 Mitarbeiter, viele davon hochbezahlte Softwareentwickler aus dem Silicon Valley.
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