Gazoo Racing setzt bei der Rallye Dakar 2027 erstmals ein Wasserstoff-Brennstoffzellen-Elektrofahrzeug (Fuel Cell Electric Vehicle, FCEV) ein. Der DKR GR FC Hilux basiert auf dem DKR GR Hilux und startet in der Kategorie „Dakar Future Mission 1000“ für innovative und experimentelle Antriebstechnologien. Das Fahrzeug soll die Leistungsfähigkeit, Zuverlässigkeit und Alltagstauglichkeit der Wasserstoff-Brennstoffzellentechnologie unter extremen Bedingungen weiterentwickeln.
Der DKR GR FC Hilux ersetzt den konventionellen Verbrennungsmotor durch das Wasserstoff-Brennstoffzellensystem von Toyota. Während der Fahrt entstehen lokal keine CO₂-Emissionen. Aus dem Auspuff tritt ausschließlich Wasser aus. Bei der Rallye Dakar sollen hohe Temperaturen, anspruchsvolles Terrain und lange Wertungsprüfungen zur Erprobung der Technologie unter realen Belastungen dienen. Im Mittelpunkt stehen kleinere Brennstoffzellensysteme, ein optimiertes Thermomanagement und eine höhere Dauerhaltbarkeit. Zudem soll das Energiemanagement effizienter werden.
Die gewonnenen Erkenntnisse sollen die Weiterentwicklung der Wasserstofftechnologie auch außerhalb des Motorsports unterstützen. Als mögliche Einsatzfelder werden Pkw, leichte und schwere Nutzfahrzeuge, Busse, Züge, maritime Anwendungen und stationäre Energieversorgungssysteme genannt. Erfahrungen der beteiligten Ingenieure unter Extrembedingungen sollen in die Entwicklung künftiger Fahrzeuggenerationen einfließen.
Die Entwicklung und Erprobung des Fahrzeugs laufen bereits. In Belgien haben der Fahrzeugaufbau sowie die Abstimmung des Brennstoffzellenantriebs und der zugehörigen Software begonnen. Für die kommenden Monate ist ein umfassendes Testprogramm vorgesehen.
Die Rallye Dakar 2027 findet vom 1. bis 15. Januar 2027 in Saudi-Arabien statt. Start und Ziel befinden sich in der King Abdullah Economic City. Vorgesehen sind 13 Wertungsprüfungen über insgesamt 1000 Wettbewerbskilometer. Der DKR GR FC Hilux soll dort die Leistungsfähigkeit, Sicherheit und Zuverlässigkeit der Brennstoffzellentechnologie demonstrieren. Toyota setzt wasserstoffbasierte Technologien seit 2021 im Motorsport ein.
Toyota hat angekündigt, den Hilux 2028 mit einem Wasserstoff-Brennstoffzellen-Elektroantrieb auf den Markt zu bringen. Prototypen sind äußerlich nicht vom serienmäßigen Hilux zu unterscheiden. Unter der Haube arbeitet der bereits in der Limousine Mirai erprobte Brennstoffzellenantrieb, der im Hilux eine Reichweite von bis zu 600 Kilometern ermöglicht. Dank des geringen Gewichts von Wasserstoff wird im Vergleich zu anderen emissionsfreien Alternativen eine höhere Nutzlast und mehr Anhängelast erreicht.
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