Studie: Großes Potential für weitere Reduktion des Ressourcenbedarfs von E-Autos

Elektroautos mit Batterieantrieb sind klima- und umweltverträglicher als Pkw, die durch die Verbrennung fossiler Kraftstoffe, Agrosprit, synthetische Kraftstoffe („E-Fuels“) oder den Einsatz von Wasserstoff angetrieben werden. Dies ist das Ergebnis einer Analyse der Umweltwirkungen verschiedener Antriebssysteme durch die Deutsche Umwelthilfe (DUH).

Allerdings dürfen diese Vorteile nicht durch immer größere Elektro-SUV zunichtegemacht werden, so die Umweltschutzorganisation. Um die Vorteile gegenüber Verbrenner-Pkw maximal auszuschöpfen, müsse der Rohstoffbedarf für Antriebsbatterien weiter reduziert werden. Aktuell fehle es genauso an gesetzlichen Vorgaben, die innovative Batterietechnologien, Reparatur, Wiederverwendung und das Recycling fördern wie an Anreizen, besonders effiziente Elektro-Klein- und Kleinstfahrzeuge zu entwickeln und den Trend zu „Monster-Elektro-SUV“ zu brechen.

„Im Durchschnitt sind reine Elektroautos deutlich klima- und umweltfreundlicher als Verbrenner. Fakt ist jedoch: Durch die Gewinnung von Batterierohstoffen wie Lithium, Kobalt oder Nickel wird die Umwelt erheblich belastet“, sagt Barbara Metz, DUH-Bundesgeschäftsführerin.

„Für viele Fahrzeuge könnten bereits heute alternative Batterietechnologien wie die auf Natrium-Basis verwendet werden. Fahrzeugbatterien sollten zudem durch selektive Reparaturmöglichkeiten sowie Wiederverwendung als stationäre Stromspeicher möglichst lange genutzt werden“, so Metz. „Umweltministerin Lemke muss schnellstmöglich Regelungen zur Begrenzung des Ressourcenverbrauchs durch Elektro-Autos auf den Weg bringen, beispielsweise im Rahmen der Nationalen Kreislaufwirtschaftsstrategie. Zudem sollte die Bundesregierung wichtige EU-Prozesse zu Ökodesign und Recht auf Reparatur schleunigst voranbringen statt diese zu blockieren.“

E-Auto-Umweltauswirkung weiter reduzieren

Die Herstellung, Nutzung und Entsorgung eines jeden Fahrzeugs belastet die Umwelt. Dennoch zeigten zahlreiche Ökobilanzen, dass das Elektroauto über seinen gesamten Lebenszyklus (Herstellung, Nutzung und Entsorgung) Klima und Umwelt weniger schadet als ein vergleichbares Fahrzeug mit Verbrennungsantrieb, erklärt die DUH. Während der Nutzung stießen Elektroautos keine gesundheitsschädlichen Abgase aus und verursachten im Stadtverkehr weniger Lärm. Zudem seien E-Autos deutlich effizienter: Bei einem benzinbetriebenen Motor würden nur circa 20 Prozent der eingesetzten Energie für den Antrieb genutzt, bei einem Elektrofahrzeug inklusive Ladeverluste hingegen 64 Prozent.

„Um Umweltauswirkungen durch die Gewinnung kritischer Rohstoffe zu reduzieren, sollten sich Autohersteller nicht einseitig auf ressourcenintensive Batterietechnologien festlegen, wie zum Beispiel die Lithium-Nickel-Mangan-Kobalt-Batterie. Insbesondere für Kleinwagen eignen sich alternative Batteriesysteme, wie zum Beispiel Natriumbatterien, die keine kritischen Ressourcen benötigen“, sagt der DUH-Leiter für Kreislaufwirtschaft Thomas Fischer.

Je länger die Nutzung einer Batterie, desto besser ihre Umweltperformance. Beispielsweise durch ein „zweites Leben“: Mit einer Restkapazität von etwa 70 Prozent eigneten sich ausgemusterte Antriebsbatterien beispielsweise noch gut als stationäre Energiespeicher für erneuerbare Energien, so die DUH. Allerdings fehlten derzeit gesetzliche Vorgaben, die gute Bedingungen für eine lange Nutzung, Reparatur und Wiederverwendung sicherstellen. Dafür sei es notwendig, auch unabhängigen Akteuren eine gute Verfügbarkeit von Ersatzteilen sowie Zugang zu sicherheitsrelevanten Daten und dem Batteriemanagementsystem zu ermöglichen.

Die DUH fordert die Bundesregierung auf, diese Lücken im Rahmen der Nationalen Kreislaufwirtschafsstrategie, bei der Umsetzung der EU-Batterieverordnung sowie im Rahmen aktueller EU-Prozesse – „insb. Recht auf Reparatur, Altfahrzeug-Richtlinie und Ökodesign-Verordnung“ – schnellstmöglich zu schließen.