Es gab eine Zeit, zu der Peugeot eine feste Größe im US-amerikanischen Motorsport war. Allerdings dürfte sich kaum jemand an die Rennsport-Erfolge der Franzosen in Übersee erinnern – die drei Triumphe von Pilot Dario Resta bei dem legendären Rundstrecken-Autorennen Indy 500 fanden zwischen 1913 und 1919 statt. Hundert Jahre nach dem letzten Sieg am 30. Mai 1916 will Peugeot mit der Studie L500 R Hybrid den damaligen Indy-Rennwagen L45 neu interpretieren und das Team mit dem Spitznamen „Les Charlatans“ ehren.
Der 500 PS starke Plug-in-Benzin-Hybridantrieb des L500 R Hybrid hat leichtes Spiel mit dem nur 1000 Kilogramm schweren Peugeot-Boliden mit breiter Spur und flachem Aufbau von nur einem Meter: Von Null auf Hundert geht es in gerade einmal 2,5 Sekunden. 1000 Meter sind aus dem Stand in 19 Sekunden erreicht. Der potente Antrieb des Teilzeit-Stromers wurde von Peugeot Sport auf Basis des 308 R Hybrid entwickelt. Dabei stehen zwei Elektroantriebe, die vorn und hinten platziert sind, dem Benzinmotor mit 270 PS zur Seite.
Der L500 R Hybrid kommt optisch spektakulär und überaus futuristisch daher. Die stilistischen Linien des Hybrid-Peugeot erstrecken sich vom Löwen am Kühlergrill bis zur Position des Rennfahrers und laufen am auffallend schlanken Heck aus. Die dortigen drei typischen Krallen der Rückleuchten sollen an die Peugeot-Historie erinnern, aber auch eigene markante Akzente in der Designsprache der Marke setzen.
Um die Aerodynamik zu verbessern, wurde die ursprüngliche Doppelsitzanordnung des L45 in einen Monoposto überführt. Der geschlossene Innenraum ist wie eine einzelne Kapsel in die Karosserie eingefasst und soll dafür sorgen, dass der Rennwagen eine Einheit mit dem Fahrer bildet. Die Instrumente geben Peugeot zufolge einen Ausblick auf eine sportlichere Version des i-Cockpit, bei dem zwei Hologramme dem Piloten diverse Informationen zur Verfügung stellen.
Der L500 R Hybrid ist vor allem eine Hommage an den L45 und dessen Erfolge in den USA, laut dem französischen Hersteller aber auch ein Peugeot „von gestern, heute und morgen“. „Mit dem Peugeot L500 R Hybrid wollen wir das grandiose Motorsport-Abenteuer von Peugeot am Anfang des vergangenen Jahrhunderts ehren. Wir verbinden Performance und Innovationsgeist mit einer bildhauerischen, eleganten und technologischen Vision des Motorsports by Peugeot“, erklärte Matthias Hossann, verantwortlich für Concept Cars und Zukunftsdesign Peugeot.